私は生まれも育ちも神奈川県ですが、両親は福井県勝山市の出身です。毎年お盆になると、父の運転する車で、勝山に住む祖父母やいとこたちに会いに行くのが恒例でした。真夜中に神奈川を出発し、早朝に福井へ到着する。その道のりも、子どもの頃の私にとっては楽しみのひとつでした。目が覚めると、祖母が朝から近所のお餅屋さんで、つきたての「あべかわ餅」を買ってきてくれていました。黒蜜がたっぷりとかかった、あのあべかわ餅が本当においしくて、祖父母の家でしか食べられない特別な味でした。「ダイスケ、アベカワあるぞ」祖母のその声は、今でも鮮明に心に残っています。大人になってから、関東でも何度もあべかわ餅を探してみたのですが、どうも何かが違う。調べてみると、福井には福井独自の「あべかわ餅」があることを知りました。あの懐かしい味が福井ならではのものだったと気づいたときは、とても嬉しかったです。

また、叔母夫婦は勝山市で「ちよ鶴」というお店を営んでいます。そこで食べる「ざるそば」と「素うどん」が大好きでした。お昼時の忙しい時間にもかかわらず、カウンター越しに「ダイスケ、帰ってきたかっ」と嬉しそうに声をかけてくれる叔母夫婦。その言葉が、子どもながらに自分の存在を喜んでもらえているようで、本当に嬉しかったことを覚えています。
そして、勝山に住む同年代のいとこたちと会えることも、帰省の大きな楽しみでした。みんなで近くの銭湯に行ったり、河川敷で花火を見たり、川で思いきり遊んだり。そこには、これ以上ないと思えるほどの楽しさと幸せが待っていました。

福井で過ごした夏休みは、今でも私にとってかけがえのない思い出です。福井とのつながりは、帰省している間だけではありませんでした。神奈川の自宅に戻ってからも、福井から送ってもらった里芋で母が作る「芋の煮っころがし」。一升瓶に詰められたパリパイの乾燥ワカメを、炊きたての熱々ご飯に乗せて食べること。そして、お正月には毎年、ヤマサ製麺さんのお蕎麦で作る「おろし蕎麦」。さらに、福井の地酒「一本義」の一升瓶を、嬉しそうに抱える父の姿もありました。振り返ってみると、私の実家にはいつも福井の食べ物や文化、そして家族の思い出がありました。

生まれ育った場所は神奈川でも、私の原風景の中には、いつも福井があります。祖父母の声、親戚の笑顔、夏の川の風景、食卓に並んだ懐かしい味。そのひとつひとつが今の私にとってかけがえのない宝物です。福井は、私にとって単なる両親の故郷ではありません。幼い頃から家族を通じてつながり、たくさんの思い出と愛情をもらいながら、今の自分を育ててくれた、私にとっても大切な故郷です。